PAYSAGES Des paysages variés
La Bulgarie, petit pays des Balkans situé aux portes de l'Orient, est une destination peu touristique, gage d'un voyage hors des sentiers battus. Le relief est varié et contrasté, alliant plaines, basses et hautes montagnes, jalonnées de villages typiques. Le Danube au Nord et la Mer Noire à l'Est offrent une multitude de criques sauvages et de nombreuses plages très agréables en été. Les massifs du Pila et du Rilin sauront ravir les amateurs de randonnées et permettent de découvrir une nature sauvage gorgée de lacs et de forêts. En chemin, impossible de ne pas croiser un monastère orthodoxe. Le plus spectaculaire reste le monastère de Rila, niché dans un écrin de verdure, au cœur des gorges de la rivière Rilski. La Vallée des Roses, à l'est de Sofia, offre un majestueux spectacle lorsque fleurissent des milliers de roses blanches, rouges et roses. Comment ne pas tomber sous le charme des paysages bulgares ?
PAPILLES Dobŭr apetit !
Au carrefour de l'Orient et de l'Occident, la cuisine bulgare est savoureuse et riche de ses influences slaves. Les plats sont mijotés, à base de viandes accompagnées de légumes frais. Le Kavarma est une spécialité incontournable : un ragout de porc, de bœuf ou de poulet, accompagné d'oignons, de tomates et de champignons et servi dans un plat en céramique. Le yaourt bulgare, le kiselo mlyako, est utilisé dans bon nombre de recettes comme dans la préparation du Tarator, une soupe froide de yaourt, d'aneth et de concombre très appréciée en été. Le Kyopolou, autre spécialité bulgare, est un délicieux caviar d'aubergines cuisiné avec des poivrons grillés, du persil et de l'ail. En dessert, les Palachinka, crêpes locales, sont largement appréciées, tout comme les nombreuses pâtisseries aux douces saveurs orientales.
HISTOIRE Au carrefour des civilisations
En premier lieu habitées par les Thraces, les terres bulgares furent annexées à l'empire romain puis conquises par les romains pour ensuite être intégrées dans l'empire de Byzance. C'est sous le règne du Tsar Boris Ier que la Bulgarie se convertit au christianisme orthodoxe et adopte l'alphabet cyrillique. Elle connaîtra ensuite la domination ottomane durant plus de quatre siècles. En 1876, une tentative visant à libérer le pays voit le jour lors de l'insurrection d'Avril mais elle n'aboutira qu'à un échec sanglant. Le pays sera libéré du joug ottoman deux ans plus tard, grâce à l'intervention de la Russie. En 1908, le Tsar Ferdinand Ier proclamera l'indépendance du pays. Les deux guerres mondiales laisseront elles aussi des traces. La Bulgarie, un pays qui a traversé des combats incessants mais qui a su à chaque fois renaître de ses cendres.
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