Islande

Carte Islande

L’Islande, à la limite du cercle polaire, est une terre de contrastes idéale pour observer la terre vivre. La rencontre avec les volcans, les glaciers et les plages de sable noir offre aux randonneurs des paysages sauvages changeant selon le temps et la luminosité. Landmannalaugar, zone géothermique incroyable, recèle de massifs multicolores avec des nuances à la fois vertes et orangées. Le Cercle d’Or regroupe des lieux exceptionnels : le parc national de Thingvellir, les geysers de Geysir avec le célèbre geyser Strokkur, et les chutes d’eau de Gullfoss. C’est l’île de glace et de feu, des sagas fantastiques et des cieux enivrants. 

La programmation de nos premiers voyages en Islande en accompagné et en liberté remonte à 2005. Notre équipe locale compte plus de 30 ans d’organisation de séjours d’aventure en ces terres vibrantes. Nous sélectionnons les voyages qui offrent le meilleur compromis : grands sites, souplesse logistique et prix, selon le cahier des charges Chamina.

PAYSAGES   Leçon de géologie

Saviez-vous que le mot geyser vient du site de Geysir, « source qui jaillit » en islandais ? Dans ce décor lunaire à la limite du cercle polaire, ça fume, ça craque, ça bouillonne… On marche à travers un livre ouvert entre volcans, glaciers et plages de sable noir. On peut même se pencher sur la faille qui sépare les plaques tectoniques européenne et américaine ! Située sur une colonne de magma, l’île de feu et de glace est le plus jeune pays d’Europe du point de vue géologique. Les couleurs de ses massifs varient selon l’éclairage, alternant le vert et l’ocre. Après les avoir traversés, on barbote, pour le chapitre détente, dans les sources chaudes, à l’heure du soleil de minuit ou des aurores boréales.

PAPILLES   Poisson en barre

En guise de barre énergétique : le harðfískur, des filets de poisson séchés que l’on glisse dans le sac à dos... Côté viande, le mouton s’impose. On le découvre en gigot, en soupe ou en jambon. Que le voyageur même le plus aventureux se rassure : il n’est pas obligé de tester la demi-tête, dont on ne laisse que la cervelle ou les abats conservés dans du petit-lait acide. Parmi les autres spécialités surprenantes, on peut goûter au hákarl, requin de la mer du Groenland faisandé. Mieux vaut l’accompagner d’une gorgée de brennivín, l’alcool local. Le skyr, fromage blanc très épais, cale les gros estomacs. Pour le sandwich du randonneur, en touche locale, des fromages à tartiner aux crevettes, aux champignons ou aux harengs qui changent du jambon-beurre.

HISTOIRE   Entre les pages des sagas

Les islandais lisent dans le texte original les sagas qui retracent la fondation de leur nation. Qu’importe que ces récits aient été écrits entre les XIIe et XIIIe siècles, la langue a, depuis, peu évolué. Les premiers colons, des moines irlandais, s’installèrent brièvement au VIIIe siècle, avant de laisser place aux vikings norvégiens. A Thingvellir, on contemple l’hémicycle du plus ancien parlement d’Europe, l’Althing, fondé en 930 : un champ de lave protégé de deux falaises, désormais classé au patrimoine mondial de l’Humanité. Placé sous la couronne norvégienne, puis danoise, le pays devint indépendant en 1944. Même portés par un vent de modernité, ses îliens continuent à chérir leurs elfes et leurs trolls, fidèles à leurs croyances païennes.

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Islande : photographier les aurores boréales

Les aurores boréales fascinent depuis la nuit des temps, mais ce phénomène est en réalité assez simple. Les particules solaires pénètrent dans l’ionosphère au niveau des pôles, où elles sont guidées par les lignes de champs magnétiques. En empruntant ces lignes de champs, ces particules excitent les ions de l’ionosphère, qui vont alors émettre de la lumière. L’aurore boréale nait alors, souvent verte mais aussi parfois rouge voire bleue dans sa partie supérieure. Voici quelques conseils pour immortaliser ce phénomène à couper le souffle : 

- Ayez votre appareil prêt en pose longue sur trépied, orienté vers le nord, avec une télécommande ou sur retardateur pour ne pas le faire bouger. 
- Photographiez en mode RAW pour garder les détails lumineux, réglage à 1600 ISO.
- Positionnez-vous loin de toute source lumineuse artificielle et essayez d’inclure un élément terrestre (un arbre, une montagne) dans votre composition.
- Réalisez un « time-lapse » en mettant votre appareil sur rafale pendant dix minutes, pour profiter pleinement du spectacle et être sûr de capter l’apogée du phénomène.
- Enfin, pour apprécier ce moment inoubliable, équipez-vous avec des vêtements chauds, multipliez les couches et prévoyez des chaufferettes pour les pieds et les mains.

Aurore boréale