7 jours à vélo sur la Rota Vicentina

La Rota Vicentina. Un nom qui sonne comme une promesse. Au sud-ouest du Portugal, entre forêts de chênes-lièges, falaises battues par l'Atlantique et villages de pêcheurs endormis, cet itinéraire vélo de 7 jours vous emmène de Santiago do Cacém jusqu'au cap Saint-Vincent, la pointe la plus au sud-ouest de l'Europe continentale. Ni foules, ni autoroutes : des chemins de campagne, du vent salé, et une biodiversité à couper le souffle.

La carte du voyage

Les étapes détaillées

L'itinéraire : ce que vous allez traverser

L'Alentejo intérieur

Les deux premiers jours de vélo s'enfoncent dans l'arrière-pays alentejano, loin de la côte et de ses flux touristiques. Ici, les routes secondaires serpentent entre des forêts de chênes-lièges immenses, espèce emblématique de la région dont on récolte l'écorce sans jamais abattre l'arbre. L'économie locale tourne autour de cette ressource depuis des siècles : apiculture, élevage du porc ibérique noir, cueillette de champignons, artisanat du liège. En traversant Vale das Éguas et ses vignes, puis le plan d'eau de Campilhas, on comprend vite que cette terre vit à son propre rythme. 

La biodiversité est ici exceptionnelle. Trois espèces d'aigles nichent dans ces forêts : le Circaète Jean-le-Blanc, l'Aigle botté, l'Aigle de Bonelli. Chats sauvages, genettes et belettes complètent un tableau faunistique rare en Europe occidentale. Gardez les yeux levés et le silence, autant que possible.

Le plateau côtier

À partir de Cercal do Alentejo, le paysage bascule progressivement. Les fermes auto-suffisantes se multiplient, jardins potagers en désordre magnifique, fraisiers hauts comme des arbres, parfum de lavande sauvage et de thym dans l'air. Plus de 150 espèces végétales ont été recensées sur ce plateau dont 25 % endémiques à la péninsule ibérique.

À São Luís, une halte s'impose dans la boutique artisanale locale, vitrine du travail du liège sous toutes ses formes. Puis vient Vila Nova de Milfontes, premier village côtier de l'itinéraire, à l'estuaire du fleuve Mira. Plages de sable fin, larges dunes, falaises ocre : le ton est donné pour la suite. Le coucher de soleil sur l'estuaire, depuis le bord de l'eau, est l'un des moments forts de la semaine. 

La côte vicentine

C'est le cœur du voyage. De Milfontes à Sagres, l'itinéraire longe le Parc naturel du Sud-Ouest Alentejano et Costa Vicentina, l'une des côtes les plus préservées d'Europe occidentale. 

Le petit village de pêcheurs d'Almograve, les nids de cigognes blanches au phare du cap Sardão à Cavaleiro, la section tout-terrain le long des falaises jusqu'à Zambujeira do Mar, les spots de surf sauvages d'Arrifana et d'Amado : les décors se succèdent sans jamais se répéter.

À Odeceixe, on franchit discrètement la frontière entre l'Alentejo et l'Algarve. Puis vient Aljezur, ville mauresque dominée par son château fort médiéval, dont le quartier historique perché au-dessus de la rivière mérite une exploration à pied en fin de journée.

Le final : Vila do Bispo, Sagres, cap Saint-Vincent

Les derniers kilomètres sont parmi les plus beaux. Depuis Aljezur, la route descend vers les plages de surf d'Arrifana et d'Amado, remonte vers Carrapateira, village tranquille entre surf et pêche traditionnelle, avant d'atteindre Vila do Bispo.

Là, une escale gastronomique s'impose autour des percebes, ces pouce-pieds accrochés aux rochers que les pêcheurs récoltent à marée basse. Un mets local rare, iodé, légèrement addictif, qui a sa propre fête ici chaque début septembre.
Puis Sagres, et si les jambes le permettent, l'aller-retour au cap Saint-Vincent : falaises à pic sur l'Atlantique, phare blanc, horizon infini. C'est le bout du monde et exactement là que devait finir cette semaine.

Un itinéraire de niveau 3/4

Ce circuit est conçu pour des cyclistes ayant une condition physique correcte, sans être des sportifs de haut niveau. Voici ce qu'il faut savoir honnêtement :

• 4 à 5 heures de vélo par jour, pour des étapes allant de 33 à 51 km
• 400 à 800 m de dénivelé journalier, avec des montées courtes mais répétées : l'Alentejo n'est pas plat
• Revêtements variés : petites routes de campagne, pistes cyclables, chemins parfois caillouteux ou sableux
• Navigation : lecture du balisage et suivi du tracé GPS fourni par Chamina Voyages

Quel vélo ?

Nous vous fournissons des VTC ou VTT 24 vitesses, équipés pour rouler en autonomie :

• Nécessaire de réparation et pompe
• Antivol
• Sacoche de guidon ou deux sacoches arrière sur porte-bagage
• Casque prêté avec le vélo

Le vélo est remis sur place à Santiago do Cacém, réglé à votre taille. Une caution est demandée à la prise en charge.

Important : Pensez à renseigner votre taille sur votre bulletin d'inscription, c'est indispensable pour que le vélo soit prêt et correctement réglé dès votre arrivée.

Informations pratiques

• Meilleure période : Le voyage est ouvert du 1er février au 31 mai et du 1er octobre au 30 novembre. S'il est agréable toute l'année, le mois de mars est notre préféré pour goûter à l'été avant l'heure.
• Hébergement : Nuit + petit-déjeuner inclus à chaque étape. Nous vous sélectionnons des adresses locales à taille humaine et aux tablées généreuses.
• Bagages : Acheminés d'étape en étape. Vous ne portez que votre sacoche de guidon pour la journée.
• Navigation : Tracé GPS fourni. Le balisage est généralement bon, mais mieux vaut ne pas s'y fier seul sur les sections hors-sentier.
• Langue : Le portugais est la langue du pays, mais l'anglais est compris dans les hébergements et restaurants de l'itinéraire. Quelques mots de portugais feront toujours leur effet.
• Accès : Il y a régulièrement des vols Paris-Lisbonne, que nous pouvons vous réserver. Depuis Lisbonne, des bus public se rendent à Santiago do Cacém en 2h05 et pour 14€ par personne.