Les 5 plus belles randonnées de Toscane

Des vignobles du Chianti aux paysages lunaires des Crete Senesi aux rivages de l'île d'Elbe, voici nos 5 plus beaux itinéraires pour découvrir la Toscane de l’intérieure avec au programme :

• Des paysages classés UNESCO
• Des vignobles d'exception traversés à pied
• Des villages médiévaux intacts, accessibles par sentier
• Un patrimoine Renaissance unique au monde
• Une gastronomie de terroir à chaque étape
• Des dénivelés doux, accessibles à tous niveaux

En un coup d'oeil

1. La boucle de San Gimignano

Le départ se fait depuis le parking gratuit de la Birreria di Pietrafitta, à environ 4,5 km du centre historique de San Gimignano. La randonnée suit en grande partie l'ancienne Via Francigena, ce grand chemin de pèlerinage médiéval qui reliait l'Angleterre à Rome, une sorte de Saint-Jacques-de-Compostelle italien.

Au programme : Vignobles du Vernaccia di San Gimignano (premier vin blanc italien classé DOCG, 9 millions de bouteilles par an, exporté à 70 %), forêts ombragées, podere isolés, hameaux comme Il Pascolo ou le Podere Casanuova et les 15 tours de San Gimignano.

Infos pratiques

• Départ : parking gratuit de la Birreria di Pietrafitta (4,5 km du centre)
• Balisage : CAI rouge et blanc + balisage Via Francigena
• Eau : à prévoir au départ. Fontaines à la porte San Giovanni
• Ombre : très peu (départ tôt en été)
• À savoir : itinéraire très exposé en été. Prévoir 2 L d'eau minimum

2. Les Crete Senesi et l'abbaye de Monte Oliveto Maggiore

Le départ se fait du village perché de San Giovanni d'Asso. Le sentier plonge dans un paysage minéral et ondulant fait de collines argileuses, calanques (« calanche »), chemins blancs et fermes isolées. Ce sol argileux, blanc et nu en été, est unique au monde.

Au détour d'un chemin apparaît Chiusure, petit village médiéval perché au bord d'un promontoire. La vue sur l'immensité du Crete est exceptionnelle.

Le sentier descend ensuite vers l'abbaye de Monte Oliveto Maggiore, fondée au XIVe siècle par des moines bénédictins, célèbre pour son cloître orné des fresques de Luca Signorelli et du Sodoma racontant la vie de saint Benoît. Les moines y produisent encore liqueurs et huile d'olive.

Infos pratiques :

• Difficulté technique : aucune
• Eau : rare en chemin, prévoir 2 L
• Ombre : très peu
• Pique-nique : obligatoire (peu de ravitaillement)

3. La boucle de Volpaia

La randonnée la plus accessible de notre sélection, et l'une des plus gourmandes. Une boucle dans le Chianti Classico, au départ du minuscule bourg médiéval de Volpaia.

Volpaia est un village d'une cinquantaine d'âmes, dont les origines remontent au Xe siècle. Situé à la limite des anciennes républiques de Sienne et de Florence, il fut dévasté en septembre 1478 par les armées de Sienne et de Ferdinand II d'Aragon, roi de Naples. Malgré ces destructions, le château conserve sa tour centrale rectangulaire d'origine et l'église San Lorenzo date du XIVe siècle.

Aujourd'hui, tout le village a été transformé en domaine viticole : on y produit le Chianti Castello di Volpaia, l'un des plus beaux Chianti Classico de la région. Les chais sont disséminés dans les anciennes maisons. Une visite avec dégustation est vivement recommandée.

Le sentier sort du village en descente, traverse un sous-bois, débouche sur une piste forestière en gravillon blanc évoluant au milieu des champs de vigne, et ramène à Volpaia après quelques centaines de mètres avec vue panoramique.

Infos pratiques :

• Niveau : facile
• Eau : bars dans le village

4. Le Val d'Asso : les villages perchés des Crete Senesi

Une randonnée méconnue, hors des sentiers battus touristiques, qui révèle une Toscane authentique. Le départ se fait à Montisi, petit village perché du Val d'Asso, accessible depuis Torrenieri sur la Via Cassia. L'itinéraire enchaîne trois villages absolument authentiques :

• Montisi, charmant bourg agricole où l'on peut prendre un café sur la terrasse du Palazzo Brandano, hôtel de charme.
• Castelmuzio, petit village médiéval avec une fontaine à l'entrée.
• Petroio, le village des terracottas toscanes. Contrairement aux autres villages, Petroio s'est très vite spécialisé dans la terracotta : il n'y avait autrefois que des potiers, aucun agriculteur dans ce village ! L'argile mélangée à la terre de Sienne donne un matériau d'une résistance au gel et d'une couleur après cuisson exceptionnelles. Palais, podere et villas de toute la Toscane sont décorés depuis des siècles des pots et sculptures fabriqués ici.

Infos pratiques :

• Balisage : CAI rouge et blanc (parfois peu visible)
• Eau : fontaines à Castelmuzio et Petroio, bars dans les villages
• Atelier de terracotta : encore actif entre Montisi et San Giovanni d'Asso. Arrêt vivement recommandé.

5. Le Monte Capanne

L'ascension du toit de l'île d'Elbe : le Monte Capanne, 1 019 m d'altitude.

Le départ se fait à Marciana, ravissant village médiéval perché à 375 m. Le sentier grimpe à travers une belle forêt de châtaigniers, puis traverse des landes de bruyère et de genêts, dans une atmosphère méditerranéenne . Il n'est pas rare de croiser des mouflons sur les pentes (introduits en 1976 et parfaitement acclimatés).

Au sommet, une belle récompense : par temps clair, on voit la Corse, Pianosa, Montecristo (rendue célèbre par Alexandre Dumas), le Giglio.

Infos pratiques :

• Difficulté technique : aucune, mais 750 m de dénivelé positif
• Eau : à prévoir, peu de points en chemin
• Astuce confort : redescente possible par la télécabine