Les meilleurs camps de base pour explorer les Dolomites

Les Dolomites sont l'un des massifs de randonnée les plus extraordinaires d'Europe. Plus de 1 400 km de sentiers balisés, des via ferrata de légende, des refuges centenaires perchés à 2 500 mètres et des panoramas qui justifient à eux seuls le voyage : le terrain de jeu du randonneur y est presque infini.

Mais voilà le piège : les Dolomites sont immenses. S'installer dans le mauvais village, c'est passer ses matins sur des routes sinueuses plutôt que sur les sentiers ou se retrouver à 1h30 de voiture des randonnées que vous aviez repérées, avec un forfait parking qui explose et des bus navettes que vous avez ratés. Découvrez quatre camps de base idéaux pour explorer les Dolomites de la manière la plus pratique possible.

La carte intéractive

Pocol, au-dessus de Cortina

Pocol (1 530 m, province de Belluno) est l'un des secrets les mieux gardés des Dolomites pour les randonneurs. Ce petit hameau perché au-dessus de Cortina d'Ampezzo n'est qu'à 5 km de la station, mais à 300 m d'altitude de plus, ce qui change tout. Le télésiège des Cinque Torri part à quelques minutes à pied, et les sentiers de la zone Ampezzo s'ouvrent directement depuis le village, sans voiture ni navette.

3 randonnées incontournables depuis Pocol : 

• Tour de l'Averau et des Cinque Torri : 11km, 550m D+ et près de 5h de marche pour relier le col de Nuvolau et son sommet, les Cinque Torri et le lac de Bai de Dones.
• Tour de la Croda da Lago : 12km, 550m D+ et 6h de marche. La rando commence par une montée en forêt pour rejoindre le val de Formin. Petit à petit, la forêt laisse place au monde minéral avec des chaos de blocs jusqu'au pied de la belle Croda da Lago. Le col de Formin (2462 m) permet d'accéder au versant sud et de découvrir un tout autre paysage sur le sud des Dolomites, notamment la célèbre face nord de la Civetta.
• Tofana di Rozes - Refuge Giussani - Punta Anna - Pocol : 12km, 1000m D+ et plus de 6h de marche au programme de cette randonnée au cœur du massif des Tofanes. L'itinéraire montons au refuge Giussani avant de prendre la direction de la Punta Anna qui offre une vue impressionnante sur toute la vallée. La descente passe par le refuge Pomedes et celui de Dibona.

Zoldo Alto, Dolomites Bellunaises

Zoldo Alto (1 100-1 400 m selon les hameaux, province de Belluno) est le camp de base le moins connu de notre sélection et sans doute le plus gratifiant pour les randonneurs expérimentés. Encadrée par le Civetta et le Pelmo, deux des plus imposants massifs des Dolomites, la Val Zoldana offre un réseau de sentiers d'une qualité exceptionnelle dans un environnement préservé et peu fréquenté. Ici, pas de bus touristiques ni de files d'attente aux refuges : juste la montagne.

Les randos au départ de Zoldo Alto :

• Ascension du Monte Crot (2 166m) : 4km, 310m D+ et 2h de marche pour un point de vue imprenable sur l'imposante masse rocheuse du monte Pelmo, sur la Civetta et sur les montagnes environnantes.

• Lago di Coldai : 11km, 600m D+ et 4h30 de marche. 15 minutes de voiture suffisent pour rejoindre ce beau parcours dans les alpages par la célèbre Alta Via N°1 et rejoindre le rifugio Sonino, puis le lago Coldai (2 143 m), petit lac de montagne gardé par une colonie de marmottes. De sa rive nord, vue sur le village de Alleghe 1 000 m et au col Negro di Coldai sur la paroi nord-occidentale du monte Civetta.

• Ascension du Nuvolau : 9km, 450m de D+ et 4h de marche pour le tour et l'ascension du Nuvolau (2 574 m) avec en récompense un point de vue extraordinaire sur le massif des Dolomites.

Misurina, Dolomites de Cadore

Misurina (1 756 m, province de Belluno) est le camp de base le mieux placé pour deux des randonnées les plus spectaculaires des Dolomites : le tour des Tre Cime di Lavaredo et la montée au lac Sorapis. Sa position en altitude permet de commencer à randonner tôt, d'économiser plusieurs centaines de mètres de dénivelé par rapport à Cortina, et de rejoindre les départs de sentiers en 15 minutes maximum. Le village est calme, peu commercial, et les sentiers peu fréquentés en dehors des Tre Cime.

Les randonnées autour de Misurina : 

• Lago del Sorapis : 12km, 450m D+ et 5h de marche pour cette belle randonnée sous les Zimes de Marcuoira jusqu'au petit lac glaciaire de Sorapis situé au pied du Doigt de Dieu. Retour sur la Alta Via N°3 par la forcella Ciadin (2 378 m) où les rencontres avec les chamois sont nombreuses.

• Tre Cime di Lavaredo : 10,5km, 365m D+ et 4h de marche. Route pour le refuge Auronzo. Randonnée en boucle autour des célèbres Tre Cime, parcours panoramique vers le refuge Locatelli des Tre Cime et retour par la forcella de col de Medo.

• Le Durrenstein et le Strudelkopf : 13km, 500m D+ et 4h de marche. Route pour Ponticello puis bus de ligne pour Pratopiazza (20 min environ). Randonnée en boucle au départ du refuge : ascension du Dürrenstein ou Picco di Vallandro (2 839 m) et du Strudelkopf (2 307 m). 

• Lago di Braies : 3km, 50m D+ et 1h de marche. Départ pour le lac de Braies au cœur du parc naturel classé au patrimoine de l'UNESCO, qui est considéré comme la perle des lacs des Dolomites. Possibilité de rallonger cette randonnée, en passant par la Kaserhütte, le Schwarzberg avant de redescendre à travers l'alpage de Grünwaldalm et rejoindre les rives du lago di Braies.

Afers, Tyrol du Sud

Afers (Eores en allemand, 1 570 m d'altitude, province de Bolzano) est l'un des camps de base les moins connus et les plus secrets des Dolomites du Tyrol du Sud. Perché sur les hauteurs de Brixen-Bressanone, ce minuscule village ouvre sur le plateau du Plose (2 505 m), un vaste alpage d'altitude peu fréquenté avec 70 km de sentiers balisés et des panoramas à 360° sur les Dolomites.

3 parcours aux alentours de Afers : 

• D'Afers à San Pietro : 7km, 410m de D+ et 5h de marche. Au départ d'Afers, cette rando descend au fond de la vallée d'Eores, puis remonte à travers jusqu'au col de Sant'Anton à travers la forêt. La descente se fait ensuite vers San Pietro, avec de superbes vues sur le Val di Funès.

• Boucle autour du Sass de Putia : 14km, 640m D+ et 5h30 de marche. Depuis le Passo delle Erbe, le sentier passe par le col de Göma, un superbe belvédère d'où l'on découvre un large panorama sur plusieurs sommets emblématiques, dont la Cima Dieci, la Marmolada, le Sasso Croce, la Lavarella et les Conturines.

• Boucle des 3 sommets du massif de Plose : 15km, 580D+ et 5h de marche. Randonnée sur un chemin de crêtes, avec au programme le Telegraph (2486m), le refuge Pfannspitz puis son sommet (2545 m) et le Mont Gabler (2576 m).

Où ne pas dormir dans les Dolomites ?

Choisir le bon camp de base, c'est aussi savoir éviter les mauvais. Certains hébergements populaires dans les Dolomites semblent attractifs sur le papier mais s'avèrent des pièges pour les randonneurs : trop chers, trop éloignés des sentiers, ou trop envahis par les visiteurs à la journée. Voici les erreurs les plus fréquentes.

Les grandes stations : Ortisei, San Candido, Cortina d'Ampezzo

Ces trois villes sont les destinations les plus connues des Dolomites et pourtant, elles présentent toutes le même problème : elles sont surdimensionnées, surfréquentées et trop chères par rapport à ce qu'elles offrent concrètement en termes d'accès aux sentiers.

• Ortisei (1 235 m) est la ville principale du Val Gardena. En été, c'est un flot continu de touristes, de minibus et de cars de groupes. Le centre-ville est saturé, le parking impossible, et les hôtels pratiquent des tarifs parmi les plus élevés des Dolomites (150-250 €/nuit en haute saison). Pourtant, les randonnées se font depuis les villages voisins plus hauts (Santa Cristina ou Selva) qui offrent exactement le même accès aux sentiers pour 30 à 40 % moins cher.
• San Candido (Innichen, 1 175 m) est une ville de charme dans la Val Pusteria, souvent recommandée comme base. Le problème pour les randonneurs : elle est dans une vallée large et basse, ce qui signifie 30 à 45 minutes de route sinueuse pour rejoindre n'importe quel départ de randonnée en altitude (Tre Cime, Braies, Sesto). Vous paierez le prix d'une grande station pour commencer chaque journée dans les bouchons. Le confort urbain ne compense pas la distance.
• Cortina d'Ampezzo (1 224 m) est la vitrine des Dolomites, indéniablement belle. Mais pour un randonneur, c'est un budget qui s'envole (hébergement, restaurants, parkings payants) et un centre-ville bruyant qui contraste avec la quiétude que vous cherchez en montagne. Les sentiers démarrent à plusieurs kilomètres du centre, et les navettes ne couvrent pas tous les itinéraires. Pocol ou Misurina offrent le même accès aux randonnées emblématiques de la zone, pour bien moins cher et sans l'agitation.

La règle simple : Si la ville que vous envisagez dispose d'un centre commercial, d'un cinéma ou d'une zone piétonne avec boutiques de luxe, c'est une station, pas un camp de base de randonnée. Remontez de 200 à 400 mètres en altitude, cherchez le village au-dessus, et vous trouverez plus authentique et plus pratique.

Les villages de fond de vallée

De nombreux hébergements dans les Dolomites sont situés dans des villages de fond de vallée (Belluno, Brunico, Bressanone, Feltre, Longarone) qui proposent des prix attractifs et une bonne connexion routière ou ferroviaire. Mais pour les randonneurs qui souhaitent visiter uniquement les sites les plus populaires des Dolomites, c'est une erreur de calcul. Le risque ? Passer chaque matin 45 minutes à 1h30 en voiture, sur des routes de montagne avant même de mettre les chaussures pour cause de bouchons et de routes de cols soumises à des restrictions horaires en été.

Le tableau comparatif

Ce tableau vous permet de choisir votre camp de base en fonction des randonnées que vous ciblez. Les temps indiqués sont des temps de conduite estimés en conditions normales (hors bouchons estivaux). En juillet-août, ajoutez 15 à 30 minutes sur les routes les plus fréquentées.
 

Si on doit résumer ce tableau, voici les meilleurs villages où dormir en fonction des randos que vous voulez faire : 

• Tre Cime di Lavaredo : Misurina est de loin la meilleure base (15 min). Pocol et Cortina sont corrects mais impliquent 20 minutes de route de plus, ce qui peut faire la différence pour les créneaux horaires de la route payante.
• Cinque Torri : Pocol est imbattable : le télésiège est à 5 minutes à pied du village. Cortina est la deuxième option.
• Tofana di Rozes : Cortina est la meilleure base (accès direct par le téléphérique de la Ra Valles). Pocol offre un bon accès via la route du Passo Falzarego (15 min). Depuis Misurina, comptez 25 min.
• Lago di Braies : depuis Afers, c'est la surprise du tableau : seulement 1h10 en passant par le Val Pusteria. C'est la base la plus proche parmi notre sélection. Depuis Misurina, comptez aussi 1h10 via Dobbiaco.
• Nuvolau / Ra Gusela (2 575 m) : ce sommet panoramique avec refuge est accessible depuis le Col Giau ou le Col Falzarego. Pocol est la meilleure base (20 min du col), devant Cortina.
• Massif du Plose : Afers est sans concurrence, c'est le village au pied même du Plose (15 min de la télécabine). Depuis les autres bases, le Plose est une excursion d'une demi-journée de route.
• Sass de Putia (2 875 m) : sommet panoramique entre Gardena et Pusteria, accessible depuis le col Würzjoch. Afers est la meilleure base (35 min). 

Évidemment, il est toujours possible, et même souhaitable de combiner plusieurs camps de base, un à l'est et un à l'ouest, pour parcourir les différents visages et sentiers de celles que Le Corbusier décrivait comme la « plus belle architecture du monde ». 

Les 10 règles du randonneur dans les Dolomites

1. Partez tôt : avant 7h30 sur les grands itinéraires, si la météo est annoncée changeante durant la journée. Les orages arrivent typiquement entre 13h et 16h en été.
2. Vérifiez la météo montagne chaque matin
3. Emportez toujours une couche imperméable et une couche chaude, même pour une sortie courte.
4. Minimum 2L d'eau par personne : les sources d'eau potable se font rares sur terrain calcaire.
5. Téléchargez les cartes offline avant de partir : le réseau mobile est absent sur la majorité des sentiers.
6. Réservez les refuges en avance, surtout pour les nuits en altitude en juillet-août.
7. Chaussures de randonnée à tige mi-haute ou haute obligatoires : les Dolomites sont du terrain calcaire avec terrain instable.
8. Signalez votre itinéraire à l'hébergement ou laissez un mot avec heure de retour prévue. C'est toujours rassurant.
9. Respectez les zones interdites aux chiens (notamment le parc Puez-Odle et le parc Fanes-Sennes-Braies).
10. Partez avec Chamina Voyages pour un séjour tout organisé dans les Dolomites, où vous n'avez plus qu'à marcher et profiter depuis les hameaux les plus accueillants des Dolomites.