Les 9 plus beaux lacs des Dolomites
Turquoise sous les falaises pâles, émeraude au pied des mélèzes : les Dolomites cachent une collection de miroirs d'eau qui, à elle seule, justifie le voyage. Suivez le guide.
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Le Corbusier les appelait "la plus belle architecture naturelle au monde". Les Dolomites, ces tours rocheuses dressées entre Vénétie et Tyrol du Sud, ne sont pourtant pas nées de la montagne : elles viennent de la mer. Il y a 250 millions d'années, dans les eaux tièdes de l'ancienne mer Téthys, algues et coraux fossilisés se sont empilés en couches immenses avant de jaillir, poussés par la tectonique, jusqu'à près de 3 000 mètres.
Résultat : des parois pâles, presque luminescentes au coucher du soleil (le fameux enrosadira), au pied desquelles se blottissent des dizaines de lacs d'altitude. Certains sont des cartes postales que le monde entier connaît. D'autres, plus secrets, demandent plusieurs heures de marche pour livrer leur reflet. Tous méritent le détour. Voici notre sélection, pas à pas, reliée à nos trois voyages phares dans le massif.
La carte interactive des lacs des Dolomites
1. Lago di Braies
Calé dans son écrin de mélèzes, surplombé par la paroi abrupte de la Croda del Becco, le lac de Braies est le cliché absolu des Dolomites. Ses barques en bois alignées sur le ponton ont fait le tour d'Instagram. Et pourtant, passée la première rangée de visiteurs, la magie opère : l'eau vire au vert laiteux à mesure que le soleil monte, et une boucle facile permet d'en faire le tour en une heure et demie de marche. Il est aussi possible de le rejoindre en passant par la Kaserhütte, le Schwarzberg et l'alpage de Grünwaldalm en 8 km, 640 m de dénivelé.
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Tremper les pieds, oui. Nager, non : le lac est une réserve naturelle protégée, et l'eau ne dépasse jamais 8 à 10 °C, même en août. En revanche, vous pouvez louer une barque en bois de mi-juin à mi-octobre pour une traversée en douceur.
2. Lago di Misurina
À 1 754 mètres, Misurina est le plus grand lac naturel des Dolomites orientales et, de loin, le plus spectaculaire quant à son panorama : depuis ses rives, les Tre Cime di Lavaredo se reflètent plein cadre, flanqués du Sorapis et du Cristallo. Une promenade quasi plate fait le tour complet du plan d'eau, sans aucun effort, idéale en fin de journée ou en début de séjour pour prendre ses marques.
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Base idéale pour rayonner : Misurina est la meilleure base stratégique pour explorer le nord-est des Dolomites : Tre Cime à 25 min, Sorapis à 20 min, lac de Braies à 50 min. C'est pour cette raison que Chamina Voyages y installe ses clients sur quatre nuits, dans un hôtel 3*** au bord de l'eau, avec espace bien-être, bain turc et sauna pour se remettre des journées de marche.
3. Lago di Sorapiss
Si un seul lac devait résumer les Dolomites à lui seul, ce serait celui-ci. Niché sous les parois du Sorapis, le lac glaciaire déploie une couleur turquoise opalescente due aux sédiments minéraux en suspension.
Pour y accéder, il faut d'abord rejoindre le passo Tre Croci (1 805 m). De là, la randonnée file sous les Zimes de Marcuoira jusqu'au petit lac glaciaire, situé au pied du Dito di Dio, le "Doigt de Dieu", aiguille rocheuse qui pointe vers le ciel. La roche dolomite donne au plan d'eau sa teinte laiteuse si particulière. Le retour se fait par un tronçon de l'Alta Via n° 3 via la forcella Ciadin à 2 378 m, où les rencontres avec les chamois sont fréquentes.
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Le mot de Julien, producteur du voyage : En juillet-août, le parking de Tre Croci est assez fréquenté. On conseille un départ au plus tôt, avant 9h, frontale dans le sac si besoin pour profiter de la sérénité du lieu. Non seulement vous évitez la foule, mais la lumière rasante du matin sur le Doigt de Dieu vaut son pesant d'or. Et puis, l'orage en montagne, ça tombe souvent l'après-midi.
4. Lago Coldai
Moins connu que ses voisins du Nord, le Coldai mérite qu'on grimpe ses 600 mètres de dénivelé. Perché à 2 143 m au pied de la face nord-occidentale de la Civetta, la paroi des parois, ce petit lac de montagne est gardé par une colonie de marmottes joviales.
Pour y accéder, il faut d'abord se rendre à Casera Vescova, la marche suit un tronçon de la célèbre Alta Via n° 1 : beau parcours dans les alpages jusqu'au rifugio Sonino, puis montée au lago Coldai. Depuis la rive nord, on découvre le village d'Alleghe 1 000 m en contrebas. Plus haut encore, au col Negro di Coldai, la face nord-ouest de la Civetta s'impose, verticale et magnétique.
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L'Alta Via n° 1 court sur 120 km du lac de Braies au Belluno, en 8 à 10 jours. Tracée en 1966 par des passionnés locaux, elle enchaîne 11 refuges et les plus beaux cols des Dolomites orientales. Le Coldai en est l'une des étapes les plus photogéniques, et elle fait aussi partie du Jour 5 de notre itinérant Tre Cime au Val di Badia.
5. Lago di Federa
Posé au pied de la Croda da Lago, le Federa est sans doute le lac le plus photogénique des Dolomites à l'automne. Quand les mélèzes prennent leur robe dorée en septembre-octobre, l'eau sombre devient le miroir d'une symphonie ocre et cuivre, fermée par la dent rocheuse de la Croda.
Pour le découvrir, nous vous conseillons de faire le tour complet de la Croda da Lago : départ au col Giau, puis montée en forêt pour rejoindre le val de Formin, puis le col de Formin (2 462 m) qui ouvre sur le versant sud et la face nord de la Civetta. S'ensuite une courte descente jusqu'au col d'Ambrizolla (2 277 m), puis retour par l'autre versant de la Croda, où la forêt reprend ses droits à hauteur du lac. Au total : 12 km, 800 m de dénivelé, 5 à 6 heures de marche.
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Le conseil de Julien : Nos derniers départs de saison, autour du 15 septembre, tombent souvent pile sur le début du virage doré des mélèzes. L'air est sec, les sentiers se vident, les refuges sont encore ouverts. Pour Federa, c'est le timing dont rêvent les photographes.
6. Lago di Lagazuoi
Ce n'est pas le plus grand, ni le plus bleu, mais c'est sans doute le lac le plus émouvant des Dolomites. La randonnée qui vous y emmène commence au col Falzarego. La première montée, au pied du Lagazuoi, conduit au col du même nom à 2 573 m. On poursuit jusqu'au sommet pour y découvrir de nombreux vestiges militaires du début du XXᵉ siècle. La descente traverse ensuite un vaste vallon rocheux, surplombé de falaises que fréquentent les adeptes de via ferrata. On rejoint ainsi le lac de Lagazuoi, puis le refuge Scotoni, objectif de balade pour de nombreuses familles italiennes, cuisine ladine au programme. Fin de descente en douceur jusqu'à Valparola, d'où l'on rentre en navette vers Pocol.
7. Lago di Lavaredo
Tout petit, presque discret, niché juste sous les Tre Cime di Lavaredo, le lago di Lavaredo n'est pas le plus grand lac du guide. Mais sa position est unique : il est littéralement dans l'axe des trois sommets, côté sud, à mi-chemin du tour classique des Tre Cime.
8 & 9. Gran de Fosses & Remeda Rossa
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Si l'on devait pointer les lacs les plus sauvages de toute la sélection, ce serait ceux-là. Posés sur les hauts plateaux du parc naturel Fanes-Senes-Braies, dans le cœur minéral des Dolomites de l'Ouest, ils n'apparaissent ni sur les brochures ni sur Instagram. Pour les atteindre, il faut marcher.
Nous vous proposons de les découvrir au départ du refuge de Sennes (perché à 2 116 m d'altitude), direction plein ouest. Les lacs Gran de Fosses s'atteignent les premiers, au cœur d'un vaste plateau cerné de sommets pâles, puis vient le lac de Remeda Rossa, dont le nom ladin évoque le rouge de la roche environnante. L'itinéraire poursuit ensuite par le Val Salata et Fodara Vella, descend sur le vallon de Pederù, et remonte le Valun de Fanes en empruntant un tronçon historique de l'Alta Via Dolomiti n° 1. Distance totale de l'étape : 18 km, 970 m de dénivelé positif, 1 045 m négatif, environ 6 heures de marche.
Trois voyages, neuf lacs, une même montagne aux mille visages
Des Dolomites, on retient souvent les Tre Cime et le lac de Braies. On aurait tort : entre les deux, il y a des plateaux ladins, des refuges où l'on mange des knödels sous un plafond en bois, des forêts de mélèzes en or, des tunnels creusés par des soldats de 1917 et des lacs qui changent trois fois de couleur dans la journée. C'est tout cela que nos trois séjours cherchent à vous faire toucher du doigt ou du bout des chaussures.
Récapitulatif de nos trois voyages dans les Dolomites :
- Dolomites mythiques, le best of : Liberté, autotour, 7 jours / 6 nuits, 63 km, 2 725 m de dénivelé positif. Base semi-fixe à Zoldo Alto puis Misurina. Au programme : Coldai, Nuvolau, Sorapis, Tre Cime, Dürrenstein, Braies. À partir de 750 €.
- Le charme des Dolomites de Cortina : Accompagné, en étoile, 6 jours / 5 nuits, 60 km, 3 650 m de dénivelé positif. Petit groupe de 8 personnes max, hôtel 3***, guide français. Au programme : Cinque Torri, Croda da Lago (Federa), Lagazuoi, Tre Cime, Tofanes. À partir de 1 350 €.
- Dolomites, des Tre Cime au Val di Badia : Liberté, itinérant, 7 jours / 6 nuits, 97 km, 5 105 m de dénivelé positif. D'est en ouest à travers Sexten, Prato Piazza, Sennes, Fanes et la Val di Badia, nuits en refuges d'altitude. Au programme : Tre Cime, lac de Piani, Gran de Fosses, Remeda Rossa, lac de Limo, Bivacco della Pace. À partir de 670 €. Cette grande itinérance étant prisée des férus de haute montagne, une réservation très à l’avance est fortement conseillée (9 à 12 mois à l’avance).
Quel que soit le format choisi, modulable en autonomie, encadré en petit groupe ou en grande itinérance refuge à refuge, il y a une porte d'entrée dans les Dolomites à votre mesure. De notre côté, on s'occupe des hébergements, des traces GPS, des carnets de route et des plus beaux panoramas. Vous, vous avancez.
